要说RJ·巴雷特正在成熟,这本来没什么可争的。这个从十几岁起就常驻加拿大篮球版图的孩子,如今已打到NBA第八个赛季,正朝着第三份合同努力。他26岁,当了父亲,也见过不少场面。

但当有人把猛龙主帅达尔科·拉贾科维奇那句“他正在成熟为一名赢球型球员”转述给他时,巴雷特还是微微有些不买账。那本是教练的高度称赞——拉贾科维奇看重聪明决策、无私、多面性,以及困难时刻愿意站出来。拉贾科维奇周四说,猛龙准备周五在丰业银行球馆连续第二场主场迎战奥兰多魔术,开启NBA杯赛程。“RJ是那种在艰难时刻不会躲开责任的人,”拉贾科维奇说,“这不一定意味着他想要球一直在手里;也不意味着他要求关注……我真觉得RJ正在成熟为一名赢球型球员,会不惜一切帮助球队赢球。”
巴雷特唯一反驳?“我这辈子一直在赢球,兄弟,”巴雷特说。他在蒙特沃德学院拿过全国高中冠军,随加拿大拿过U19世界杯冠军,带杜克打进NCAA锦标赛,2023年帮加拿大拿到世界杯铜牌,还随尼克斯两次进季后赛,上赛季又随猛龙进季后赛。“我一直处在赢球环境里。所以现在在这支球队,我是在继续学习、成长,在攻防两端变得更好。我还在继续成长为更好的球员。”
巴雷特在猛龙从周日对明尼苏达的惨败中反弹、周三大胜魔术后至关重要。猛龙正在适应未来几周没有科怀·伦纳德的日子,后者左膝肿胀需要控制。伦纳德的到来曾让一些人琢磨巴雷特的角色会怎样。结果?还是老样子,甚至更多。上赛季是布兰登·英格拉姆作为主要选项到来,本以为会吃掉巴雷特的进攻产量。到赛季结束,巴雷特——前一季猛龙得分王——场均19.3分,仅次于英格拉姆全队最高的21.3分,同时有效投篮命中率55.0%创生涯新高(这项数据体现两分球和三分球的价值)。季后赛他又和斯科蒂·巴恩斯并列猛龙得分王,场均24.1分。
本赛季至今,伦纳德前两场几乎没进入状态,现在又要缺席三周甚至更久,巴雷特再次扛起更大担子。四场不能定义一个赛季,但如果巴雷特能把场均22分——目前全队最高——维持在这个区间,他将再次刷新生涯最高。如果三分命中率回到生涯平均34.4%附近(目前22.2%),罚球从63.6%提到70%以上,这个数字还可能更好。巴雷特一直能找到得分办法,哪怕投篮起起伏伏。他阅读场上局势、寻找缝隙和空当给队友做球很出色。他也是猛龙高压防守的受益者——猛龙场均14.3次抢断、迫使对手23.5次失误,均领跑NBA,这也是他们快攻得分联盟第一的重要原因。“轻松得分,兄弟,白送的分,”巴雷特说,他场均快攻5.3分排名NBA第五。“比赛目标就是比对手得分多,所以如果我们能制造失误、跑起来、拿一些轻松分,整场比赛对我们都会打开。”
三分线外三则
1. 精神在场:伦纳德周三没进名单,也没出现在猛龙替补席上,这很明显。按拉贾科维奇说法,伦纳德正在“多伦多以外”接受膝盖治疗。同样没坐在替补席的还有猛龙球员健康与表现副总裁亚历克斯·麦基奇尼。合理推测是,伦纳德和麦基奇尼在一起,在某处商讨治疗计划。这套流程是两人在2018-19赛季逐渐形成的;当年伦纳德在圣安东尼奥的最后一个赛季(2017-18)因左股四头肌肌腱问题只打了九场,之后麦基奇尼成了他恢复健康过程中可信赖的资源。目前计划是伦纳德本周休息并接受治疗,理想情况下下周开始恢复篮球活动,目标再下一周复出。“现在他会做治疗,反应不错,七天后我们对情况会有更清楚的判断,”拉贾科维奇说。
2. 数据栏看不见:拉贾科维奇特意为首发中锋雅各布·珀尔特尔说话。后者本赛季至今场均19.5分钟,只有2.8分4.5篮板。“雅克是我们的首发。我们是联盟第一防守,雅克功劳很大,”拉贾科维奇说,“他在防守端做了太多帮助巨大的事,很多不会出现在数据栏:他在禁区的站位、控制掩护、轮转和帮助队友的方式……我觉得他的(进攻节奏)会回来的。”
3. 改变比赛的人:猛龙首节一度落后魔术10分,暂停围拢时落后6分,大家承诺要提高强度。带头的是贾马尔·谢德。“贾马尔之后像疯了一样冲出来,太棒了,”巴雷特说。谢德最终拿到赛季新高13分7助攻,赛后也说自己进攻端必须更有侵略性,否则对手会直接放掉他,让队友更难打。巴雷特同意:“他是很棒的传球手,这就是他大量影响比赛的方式。但与此同时,当你空位时,你就得投,我们信任他。他练得很苦,他有得分能力。”
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